Una de las vistas más sublimes de la ciudad de Nueva York es la del bajo Manhattan por la noche, mientras espera en la fila para un espectáculo en St. Ann’s Warehouse en el paseo marítimo de Brooklyn. En las mejores noches, los rascacielos del distrito financiero se reflejan perfectamente en el espejo negro del East River, como si el niño de cuatro años más talentoso del mundo hiciera una mancha de tinta y la doblara.
Para mí, el teatro en vivo regresó una noche a fines de septiembre, esperando en esa fila. Esa experiencia, y otras nueve que se detallan a continuación, subrayan lo mejor que el teatro tuvo para ofrecer en este año cuando el público regresó, a veces tentativamente, a sus asientos y los artistas regresaron, la mayoría de las veces triunfantes, al escenario.
Leer más: Inside Broadway’s Jubilant Homecoming
Sólo Una Octava Aparte
Esa noche de septiembre, estaba esperando ver el estreno de Only An Octave Apart en St. Ann’s, el almacén de tabaco de 1860 reconvertido en DUMBO.
Una vez dentro, sentado entre los enmascarados dobles (el deslizamiento de la nariz trajo el mal de ojo), el cliché sería «había electricidad en el aire». Y aunque no conozco la física de cómo viaja el sonido desde las cuerdas vocales, la garganta y la boca de un intérprete hasta el oído del público, cuando Justin Vivian Bond y Anthony Roth Costanzo comenzaron a cantar, me sentí como si estuviera siendo bombardeado físicamente (en un buena manera) por electrones de partículas musicales.
Fue una actuación profundamente conmovedora, con la audiencia dándose cuenta colectivamente de cuánto habíamos extrañado la efervescencia de una actuación en vivo.
Una buena medida de la emoción fue ver cómo dos artistas extremadamente talentosos y narcisistas, Bond, un elemento de cabaret transgénero, y Costanzo, una estrella de ópera internacional de pleno derecho que suele actuar en el Met, disfrutan de su conexión y están frente a un audiencia de nuevo. Ambas son divas reales.
Sobre el papel, emparejar a un artista de performance deslumbrado del centro de la ciudad (alto) con voz de grava con una estrella de ópera (baja) es una idea ridícula, pero es improbable que funcione. Las bromas fueron espontáneas, íntimas e hilarantes. Según la reacción de la audiencia, el júbilo desenfrenado, es probable que esta pareja incontenible eventualmente se reúna. Trate de no perderlos cuando lo hagan.
LA CEGUERA
Dos entradas en la lista abarcaban restricciones pandémicas. Blindness, basada en la novela de José Saramago, adaptada por el dramaturgo británico Simon Stephens (su adaptación de The Curious Incident of the Dog in Night-Time ganó un Tony en 2015), se estrenó en abril, cuando mucha gente estaba recién vacunada. El espectáculo tenía asientos socialmente distanciados muy separados y no había actores en vivo.
Cada miembro de la audiencia usó auriculares y el relato de un colapso de la sociedad después de una pandemia global es narrado de manera escalofriante por la ganadora del Premio Olivier, Juliet Stevenson (la obra se presentó por primera vez en Londres). El diseño de sonido inmersivo de Ben y Max Ringham fue casi demasiado efectivo.
A veces, Stevenson susurraba directamente en un oído y luego se movía a tus espaldas para continuar en el otro oído. La historia también estaba casi demasiado cerca de casa para la audiencia atónita por la pandemia. Después de la actuación, las personas con las que asistí se miraron sin palabras, antes de perderse en la noche, aturdidas.
Lea más sobre el mejor entretenimiento del año: programas de televisión | Películas | Canciones | Álbumes | podcasts | Libros de no ficción | YA y libros infantiles | Espectáculos de películas | Videojuegos
Enemigo De La Gente
Otra producción estelar en la categoría de un solo artista con distanciamiento social y con audífonos fue Enemy of the People. Encargado por Park Avenue Armory durante la pandemia, el recuento de la obra de Ibsen, sobre un tipo diferente de crisis de salud, fue adaptado por Robert Icke y protagonizada por la notable Ann Dowd (la tía Lydia en The Handmaid’s Tale).
Interpretando a varios personajes, Dowd pudo llamar la atención de una audiencia dispersa a lo largo de la antigua sala de perforación de 55,000 pies cuadrados en mesas separadas estilo café, a pesar de la distracción de un ingenioso botón de votación electrónica, que requería la participación de la audiencia y determinaba la dirección de la obra en varias tramas puntos.
Además de los auriculares provistos por el lugar, también fue un buen año para las transcripciones. En una pareja brillante, el Vineyard Theatre presentó a Dana H. y Is This a Room, ambos basados en transcripciones literales.
Is This a Room fue un apasionante drama tomado de las transcripciones del FBI de la redada y el arresto de Reality Winner, un trabajador de seguridad de alta tecnología que, impulsado por la conciencia, filtró datos de alto secreto sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016.
Reality Winner pagó un alto precio y fue declarado culpable y sentenciado a más de cinco años de prisión. La producción tuvo un ritmo experto, estuvo bien actuada, fue entretenida y provocó la reflexión sobre asuntos importantes de responsabilidad individual y política nacional. Corría en el repertorio con Dana H., el desgarrador relato de la madre del dramaturgo Lucas Hnath, Dana H., secuestrada y mantenida cautiva por un brutal miembro de la Hermandad Aria. La notable actuación de Deirdre O’Connell tuvo un grado extraordinariamente alto de dificultad y carga emocional.
Durante toda la actuación, O’Connell sincronizó los labios de forma experta con grabaciones de entrevistas realizadas con la verdadera Dana H., contando su aterrador viaje. La actuación a la que asistí dejó a O’Connell llorando durante la llamada a escena.
Asesinas Y Compañia
También hubo dos producciones de Stephen Sondheim que lamentablemente se hicieron oportunas por la muerte del compositor, a los 91 años, en noviembre. Encontré problemática la producción de Assassins de Classic Stage Company: justo después del rodaje del set de filmación de Alec Baldwin, la absolución de Kyle Rittenhouse y los últimos tiroteos escolares, una producción en la que las armas son prácticamente el personaje principal parece cuestionable, pero tal vez eso es parte del punto.
En última instancia, el calibre del elenco y el sentimiento de sus actuaciones se llevaron el día. Company recibió una espléndida producción de Broadway dirigida por Marianne Elliott, quien ha ganado múltiples premios Tony, con hermosos escenarios, una orquesta de 14 músicos y la espectacular interpretación de Patti LuPone de «Ladies Who». Almuerzo.» En la producción con cambio de género, «You Could Drive a Person Crazy» y «I’m Not Getting Married Today», al estilo de las Andrews Sisters, también enloquecieron al público.